Ouriço pigmeu africano

Ouriço pigmeu africano

Desde há aproximadamente 30 anos que se têm criado ouriços com o propósito de os manter como animais de estimação exóticos.

Todos os que têm estes simpáticos animais na sua companhia afirmam que são uns animais de estimação excepcionais, inteligentes e carinhosos com os seus donos. Os Estados Unidos da América são sem dúvida o país onde se encontram os maiores aficionados destes pequenos animais.

Os ouriços são mamíferos pertencentes à ordem dos insectívoros. Os insectívoros são dos mamíferos dotados de placenta mais antigos no planeta e estão distribuídos por todo o globo (excepto na Austrália e Nova Zelândia onde não existiam em liberdade). O seu maior representante é o ouriço-terrestre (Erinaceus europaeus), também chamado simplesmente de ouriço-cacheiro ou porco-espinho

Os ouriços pigmeus que se comercializam como animais de estimação, podem considerar-se como animais híbridos cruzados de duas espécies: o Atelerix algirus que se encontra no Norte e Centro de África e também numa estreita franja entre o Sul da Península Ibérica e as Ilhas Baleares; e o Atelerix albiventris, também de origem africana.Um ouriço anão adulto mede entre 10 a 20 centímetros e na natureza não ultrapassam as 200 gramas de peso. Como animais de estimação, o seu peso pode situar-se entre as 250 e as 400 gramas. A sua esperança média de vida é de 6 anos, embora alguns exemplares tenham atingido os 8 anos.

O ouriço pigmeu africano é muito parecido com o ouriço-terrestre, porém mais redondo. É um animal com a parte superior do corpo de forma semiesférica, coberta de abundantes espinhos, curtos, com a ponta arredondada e sem serrilha. Os espinhos formam um escudo que cobre as extremidades posteriores e a cauda.

O focinho e a parte inferior do corpo estão cobertos de um pelo relativamente macio. Têm o crânio largo e pontiagudo. A cor varia entre várias to tonalidades de castanho e cinzento, branco e albino.Se se sentir ameaçado o ouriço pode enrolar-se, arqueando o lombo e resguardando a cabeça no ventre, transformando-se numa autêntica bola de espinhos. É, de resto, o seu único mecanismo de defesa contra predadores.